Alexitimia

Signos y síntomas

Las personas con alexitimia están limitadas en su capacidad para vivir fantasías o sueños o para pensar con imaginación. Por el contrario, tienen una forma de pensar externamente enfocada, basada en hechos y detalles. Las personas con alexitimia a menudo son descritas por otros, incluyendo a sus seres queridos, fríos y distantes. Carecen de empatía y tienen grandes dificultades para comprender y responder eficazmente a los sentimientos de los demás.

Alexitimia significa literalmente falta de palabras para los sentimientos. Algunos de los síntomas o características de la alexitimia son:

• Dificultad para identificar diferentes tipos de sentimientos
• Dificultad para distinguir entre sentimientos emocionales y corporales
• Comprensión limitada de lo que causó estos sentimientos
• Dificultad para expresar afecto
• Una imaginación limitada
• Quejas físicas
• Falta de placer y búsqueda de placer
• Postura rígida y expresiones faciales

La alexitimia tiene una fuerte implicación en las enfermedades mentales y en el desarrollo de la personalidad, pero no es algo que deba temerse. Si usted o alguien que usted conoce sufre de alexitimia, hay maneras de aprender a desarrollar su capacidad a través de la psicoterapia.

Causas

Es probable que los diferentes casos de alexitimia tengan causas diferentes. Estos pueden incluir rasgos hereditarios, anormalidades genéticas, trastornos del desarrollo neurológico, daño cerebral o trauma psicológico.

Otros desarrollan alexitimia psicológica como medida defensiva contra el estrés emocional o el trastorno de estrés postraumático. Como mecanismo de defensa, la mente simplemente cierra los canales que tratan con las emociones, resultando en un estado sin emociones. Este tipo de alexitimia suele ser reversible mediante psicoterapia y, a veces, con antidepresivos.

Tratamiento

Las terapias dirigidas a la autoconciencia son contraproducentes. Estos métodos causan angustia en pacientes con alexitimia al enfocar la atención en su incapacidad para entender sus propias emociones. En tales casos, es preferible centrarse en las estrategias de supervivencia.

Psicoterapia

Algunos psicólogos creen que la alexitimia puede responder a la psicoterapia o a las terapias orales. Se anima al paciente a identificar y etiquetar sus sentimientos apropiadamente. Es un proceso muy lento y potencialmente frustrante. Debe dejarse en manos de expertos y no debe ser intentado por nadie con una teoría ingenua o de sentido común sobre las emociones. Como la mayoría de las terapias psiquiátricas, los resultados positivos no están garantizados.

La distinción entre la alexitimia primaria y secundaria es particularmente relevante. Es poco probable que las terapias de autoconciencia funcionen en la alexitimia primaria si las vías que conectan las áreas emocionales clave del cerebro han sido destruidas, la terapia de construcción puede tener algún éxito (limitado). Por el contrario, es más probable que responda a las terapias psicodinámicas, ya que se cree que tiene una causa psicológica secundaria de la alexitimia.

Medicamentos

No hay medicamentos directos para este trastorno. Sin embargo, se sabe que la alexitimia se correlaciona con la depresión y algunos pacientes pueden beneficiarse de los antidepresivos. Esto a su vez puede hacer que sea más fácil y productivo centrarse en los sentimientos y en la interpretación de las experiencias internas.

Tal vez la mayor barrera para el tratamiento es lograr que se reconozca el problema. Muchos psiquiatras son escépticos y algunos son francamente despectivos, en parte debido a la confusión teórica. La alexitimia no es un diagnóstico formal y el déficit subyacente de conciencia emocional no está reconocido oficialmente como un trastorno psiquiátrico. En la práctica, la mayoría de los terapeutas son reacios a reconocer la alexitimia y no entienden por qué algunos pacientes no pueden estar en contacto con sus sentimientos. Desafortunadamente, hasta que el síndrome se generalice, es posible que no haya ayuda profesional disponible.

Consejos y sugerencias

La siguiente es una lista de directrices sobre la autoasistencia:

• Reconocer la alexitimia. No lo ignores.
• No trate de corregir los errores con castigo o desprecio.
• Negociar una relación de apoyo conjunta con una persona no algorítmica (por ejemplo, terapeuta, amigo, pareja).
• Cultivar un mayor sentido de las necesidades emocionales de los demás, a juzgar por sus señales verbales y físicas.
• Aprenda el mayor repertorio de respuestas “apropiadas”, basadas en las indicaciones de otros, y utilícelas.
• Tómese su tiempo y paciencia para aprender a reconocer y nombrar sus propios estados de ánimo y sentimientos.
• Tenga cuidado con los amigos que le dan consejos de sentido común. Las sugerencias se utilizan normalmente para personas con niveles normales de sentimientos y emociones, y pueden no ser importantes para la alexitimia.

Algunos pacientes encuentran útil mantener una rutina predecible y estable, lo que ayuda a minimizar la ansiedad.