Aftas

Las aftas son pequeñas lesiones superficiales que se desarrollan en los tejidos blandos de la boca o en la base de las encías. A diferencia de las heridas orales, no aparecen en la superficie de los labios y no son contagiosas. Sin embargo, pueden ser dolorosos y dificultar el comer y hablar.

La mayoría de las úlceras bucales desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Consulte con el médico o el odontólogo si tiene úlceras de la boca y de la fiebre aftosa inusualmente grandes o dolorosas que no parecen sanar.

Signos y síntomas

La mayoría de las heridas orales son redondas u ovales con un centro blanco o amarillo y un borde rojo. Se forman dentro de la boca - sobre o debajo de la lengua, dentro de las mejillas o labios, en la base de las encías o en el paladar blando. Usted puede notar hormigueo o una sensación de ardor durante uno o dos días antes de que aparezcan las úlceras.

Hay varios tipos de heridas orales, incluyendo úlceras menores, mayores y herpetiformes.

Úlcera menor de fiebre aftosa

Estas heridas orales son las más frecuentes:

• Generalmente son pequeños.
• Forma ovalada
• Sanar sin cicatrices en una o dos semanas

Úlcera principal de fiebre aftosa

Estas lesiones menos frecuentes:

• Úlceras de la fiebre aftosa más grandes y profundas que las pequeñas
• Tienen bordes irregulares
• Puede tardar hasta seis semanas en sanar y puede dejar cicatrices extensas.

Aftas herpetiformes

Estas heridas orales, que normalmente se desarrollan más tarde en la vida:

• Determinan el tamaño
• A menudo se presenta en grupos de 10 a 100 úlceras
• Tienen bordes irregulares
• Sanar sin cicatrices en una o dos semanas

Fotografías de pacientes

¿Cuándo consultar a un médico?

Consulte a su médico si lo experimenta:

• Úlcera de fiebre aftosa anormalmente grande
• Úlcera recurrente, con el desarrollo de nuevas úlceras antes de que las viejas sanen.
• Lesiones persistentes que duran tres semanas o más
• Úlceras que se diseminan a los labios mismos (bermellón)
• Dolor que no puede controlar con medidas de cuidados personales
• Dificultad extrema para comer o beber
• Fiebre alta, acompañada de úlceras de fiebre aftosa
• Consulte a su dentista si tiene superficies dentales afiladas o aparatos que parecen desencadenar el dolor.

Causas

La causa exacta de la candidiasis no está clara, aunque los investigadores sospechan que una combinación de varios factores contribuye a los brotes, incluso en la misma persona.

Los posibles desencadenantes de las úlceras bucales incluyen:

• Lesiones menores en la boca, cepillado excesivo, accidentes deportivos, alimentos picantes o ácidos o mordeduras accidentales en la mejilla.
• Pastas dentales y enjuagues bucales que contengan lauril sulfato de sodio
• Sensibilidad a los alimentos, especialmente al chocolate, café, fresas, huevos, nueces, queso y alimentos altamente ácidos, como la piña.
• Una dieta que carece de vitamina B-12, zinc (ácido fólico), ácido fólico o hierro.
• Una reacción alérgica a ciertas bacterias en la boca
• Helicobacter pylori, la misma bacteria que causa las úlceras pépticas.
• Cambios hormonales durante la menstruación
• Estrés emocional

Las heridas orales también pueden ocurrir debido a ciertas condiciones y enfermedades, tales como:

• Enfermedades intestinales inflamatorias, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa
• Un sistema inmunológico defectuoso que ataca a las células sanas de la boca en lugar de a los patógenos como los virus y las bacterias.

A diferencia de las heridas orales, no están asociadas con infecciones por el virus del herpes.

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar úlceras bucales, pero estos factores lo hacen más sensible:

• Para ser una mujer. Las heridas orales, especialmente los grupos de úlceras pequeñas, son más comunes en las mujeres.
• Tener antecedentes familiares. Aproximadamente un tercio de las personas con úlceras orales recurrentes tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Esto puede deberse a la herencia o a un factor común en el medio ambiente, como ciertos alimentos o alérgenos.

Diagnóstico

Los exámenes no son necesarios para el diagnóstico de las úlceras bucales. Su médico o dentista puede identificarlos mediante un examen visual. En algunos casos, se le pueden hacer pruebas para otros problemas de salud, especialmente si sus heridas orales son graves y permanentes.

Tratamiento

Por lo general, no es necesario el tratamiento de las úlceras leves de la fiebre aftosa, que tienden a desaparecer por sí solas en una o dos semanas. Pero las heridas grandes, persistentes o muy dolorosas a menudo requieren atención médica. Existen muchas opciones de tratamiento, desde enjuagues bucales y ungüentos tópicos hasta corticosteroides sistémicos en casos más graves.

• Enjuagues bucales. Si usted tiene múltiples heridas orales, su médico le puede prescribir un enjuague bucal que contenga el esteroide dexametasona para reducir el dolor y la inflamación. Las suspensiones orales del antibiótico tetraciclina también pueden reducir el dolor y el tiempo de cicatrización, pero la tetraciclina tiene desventajas. Usted puede volverse más vulnerable a la candidiasis oral, una infección micótica que causa dolorosas llagas en la boca y puede decolorar permanentemente los dientes de los niños.
• Productos actuales de pasta. Las pastas de venta libre y recetadas con ingredientes activos como benzocaína, amlexanox y fluocinonida pueden ayudar a aliviar el dolor y acelerar la cicatrización si se aplican a algunas úlceras tan pronto como aparecen. Su médico puede recomendarle que aplique la pasta a la herida de dos a cuatro veces al día hasta que sane.
• Medicamentos orales. Medicamentos no destinados específicamente a las aftas: El tratamiento, como los medicamentos contra la acidez de la cimetidina y la colchicina, que se utilizan normalmente para tratar la gota, puede ser útil para las úlceras de la fiebre aftosa. El médico puede prescribir esteroides orales cuando las úlceras bucales graves no responden a otros tratamientos, pero debido a sus efectos secundarios graves, generalmente se consideran un último recurso.
• Cauterización de heridas. Durante la cauterización, se utiliza un químico o instrumento para quemar, fijar o destruir tejidos. Debacterol es una solución tópica diseñada para tratar úlceras bucales y problemas de encías. Por cauterización química, este fármaco puede reducir el tiempo de cicatrización en aproximadamente una semana. El nitrato de plata - otra opción para la cauterización química de las úlceras de la fiebre aftosa - no ha demostrado que acelere la cicatrización, pero puede ayudar a aliviar el dolor de la úlcera.
• Suplementos nutricionales. Su médico puede recetarle un suplemento dietético si usted está consumiendo cantidades insuficientes de nutrientes esenciales, como folato (ácido fólico), vitamina B-6, vitamina B-12 o zinc.

Si las úlceras bucales están relacionadas con un problema de salud más grave, el médico tratará la afección subyacente.

Remedios caseros

Para ayudar a aliviar el dolor y acelerar la cicatrización de las úlceras de la fiebre aftosa:

• Enjuágate la boca. Use agua salada, bicarbonato de sodio (disuelva 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en ¹⁄₂ taza de agua caliente), o una mezcla de 1 parte - como 1 cucharadita - de difenhidramina o 1 parte de Kaopectate o Maalox. Recuerde escupir la mezcla después de enjuagarla.
• Aplique una pequeña cantidad de leche de magnesia a las úlceras bucales varias veces al día.
• Cubra las aftas dolorosas con una pasta a base de bicarbonato de sodio y una pequeña cantidad de agua, suficiente para hacer una pasta.
• Trate los productos de venta libre que contengan el anestésico benzocaína, como Anbesol y Orajel.
• Evite los alimentos abrasivos, ácidos o picantes que pueden causar más irritación y dolor.
• Aplique hielo a las heridas orales, permitiendo que el hielo se disuelva lentamente en las úlceras.
• Cepille sus dientes suavemente con un cepillo de dientes suave y pasta dental sin agentes espumantes, como Biotene o Sensodyne Pro-Émail.

Prevención

Las aftas suelen reaparecer, pero usted puede reducir su frecuencia siguiendo estos consejos:

• Ten cuidado con lo que comes. Trate de evitar los alimentos que parecen irritar su boca. Estos pueden incluir nueces, papas fritas, galletas, algunos condimentos, alimentos salados y frutas ácidas como la piña, la toronja y las naranjas. Evite los alimentos a los que es sensible o alérgico.
• Elija alimentos saludables. Para prevenir las deficiencias nutricionales, coma muchas frutas, verduras y granos enteros.
• No mastique y hable al mismo tiempo. Esto podría causar menos daño a la delicada membrana mucosa de la boca.
• Siga buenos hábitos de higiene bucal. Cepillarse los dientes después de cada comida y usar hilo dental una vez al día puede mantener la boca limpia y libre de alimentos que puedan causar dolor. Use un cepillo suave para ayudar a prevenir la irritación de los delicados tejidos bucales y evite las pastas dentales y los enjuagues bucales que contengan lauril sulfato de sodio.
• Proteja su boca. Si tiene grifos u otros aparatos dentales, pídale a su dentista que le aplique ceras de ortodoncia para cubrir los bordes afilados.
• Reduzca su estrés. Si las úlceras de la fiebre aftosa parecen estar relacionadas con el estrés, aprenda y utilice técnicas de reducción del estrés como la meditación y las imágenes guiadas.