Síndrome de las piernas inquietas

El síndrome de las piernas inquietas puede afectar hasta al 10% de la población estadounidense. Afecta a ambos sexos, pero es más común en las mujeres y puede ocurrir a cualquier edad, incluso en niños pequeños. Las personas más gravemente afectadas son las de mediana edad o mayores.

Para muchas personas, no se diagnostica hasta 10 a 20 años después de la aparición de los síntomas. Una vez que se diagnostica adecuadamente, el síndrome de las piernas inquietas a menudo se puede tratar con éxito.

Signos y síntomas

Las personas con síndrome de las piernas inquietas tienen sensaciones incómodas en las piernas y las partes (a veces los brazos u otras partes del cuerpo) y una necesidad abrumadora de mover las piernas para aliviar estas sensaciones. Las sensaciones son difíciles de describir: es una sensación incómoda de “picor”, “hormigueo”, “hormigueo” u “hormigueo” en las piernas. Los sentimientos generalmente son peores en reposo, especialmente cuando se está acostado o sentado. Sensaciones que pueden llevar a la privación del sueño y al estrés.

La gravedad de los síntomas del síndrome de las piernas inquietas varía de leve a intolerable. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y la gravedad también puede variar. Los síntomas suelen ser peores en la noche y en la noche y menos graves en la mañana. En algunas personas, los síntomas pueden causar graves trastornos del sueño nocturno que pueden afectar significativamente la calidad de vida de la persona.

Causas

En la mayoría de los casos, los médicos no conocen la causa del síndrome de las piernas inquietas, pero sospechan que los genes juegan un papel importante. Aproximadamente la mitad de las personas con síndrome de las piernas inquietas también tienen un miembro de la familia con la enfermedad.

Otros factores asociados con el desarrollo o agravamiento del síndrome de las piernas inquietas son:

• Enfermedades crónicas. Algunas enfermedades crónicas y afecciones médicas, como la deficiencia de hierro, la enfermedad de Parkinson, la insuficiencia renal, la diabetes y la neuropatía periférica, a menudo incluyen síntomas del síndrome de las piernas inquietas. El tratamiento de estas afecciones a menudo proporciona algún alivio de los síntomas de las piernas inquietas.
• Medicación. Algunos tipos de medicamentos, incluyendo medicamentos antináuseas, antipsicóticos, algunos antidepresivos y antifluidos, y medicamentos para la alergia que contienen antihistamínicos, pueden agravar los síntomas.
• Embarazo. Algunas mujeres sufren del síndrome de las piernas inquietas durante el embarazo, especialmente en el último trimestre. Los síntomas generalmente desaparecen en un mes después del parto.

Otros factores, como el consumo de alcohol y la falta de sueño, pueden desencadenar o agravar los síntomas. Mejorar el sueño o eliminar el alcohol en estos casos puede aliviar los síntomas.

Diagnóstico

No existe un examen médico para diagnosticar el síndrome de las piernas inquietas, pero los médicos pueden usar exámenes de sangre y otros exámenes para descartar otras afecciones. El diagnóstico del síndrome de las piernas inquietas se basa en los síntomas del paciente y en las respuestas a preguntas sobre los antecedentes familiares de síntomas similares, el uso de medicamentos, la presencia de síntomas de otras afecciones o problemas médicos o problemas de somnolencia durante el día.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de las piernas inquietas está diseñado para aliviar los síntomas. Para las personas con síndrome de piernas inquietas de leve a moderado, puede ser útil hacer cambios en el estilo de vida, como iniciar un programa regular de ejercicios, establecer patrones regulares de sueño y eliminar o reducir el consumo de cafeína, alcohol y tabaco. El tratamiento de una afección asociada con el síndrome de las piernas inquietas también alivia los síntomas.

Otros tratamientos no farmacológicos pueden incluir piernas inquietas:

• Masajes de piernas
• Baños calientes o almohadillas térmicas o cubitos de hielo aplicados a las piernas
• Buenos hábitos de sueño

Los medicamentos pueden ser útiles en el tratamiento del síndrome de las piernas inquietas, pero los mismos medicamentos no son útiles para todos. De hecho, un medicamento que alivia los síntomas en una persona puede empeorar en otra. En otros casos, un medicamento que funciona durante un período de tiempo puede perder su efectividad con el tiempo.

Los medicamentos utilizados para tratar el síndrome de las piernas inquietas incluyen:

• Medicamentos dopaminérgicos, que actúan sobre el neurotransmisor dopamina en el cerebro. Pramipexole y ropinirol están aprobados por la FDA para el tratamiento de RLS moderadamente severos. Otros, como levodopa y pergolida también pueden ser recetados.
• benzodiazepinas, una clase de sedantes, se pueden utilizar para ayudar a las personas a dormir, pero pueden causar somnolencia durante el día.
• analgésicos narcóticos* se pueden utilizar para aliviar el dolor intenso: anticonvulsivos o anticonvulsivos, como carbamazepina y gabapentina.

Aunque no existe cura para el síndrome de las piernas inquietas, los tratamientos actuales pueden ayudar a controlar la enfermedad, reducir los síntomas y mejorar el sueño.