Prueba del VPH
La prueba del virus del papiloma humano (VPH) detecta la presencia del virus del papiloma humano, un virus que puede conducir al desarrollo de verrugas genitales, células cervicales anormales o cáncer de cuello uterino.
El médico puede recomendar una prueba de VPH si:
- Tuvo un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou que mostró células escamosas atípicas de importancia indeterminada (ASCUS)
- Tener 30 años de edad o más
La prueba del VPH sólo está disponible para las mujeres; sin embargo, no existe ninguna prueba de detección del VPH para detectar el virus en los hombres. Sin embargo, los hombres pueden infectarse con el VPH y transmitir el virus a sus parejas sexuales.
Por qué se hace
La prueba del VPH es una prueba de detección del cáncer de cuello uterino, pero no le dirá si usted tiene cáncer. En cambio, el examen detecta la presencia del VPH, el virus que causa el cáncer cervical, en su cuerpo. Algunos tipos de VPH - incluyendo los tipos 16 y 18 - aumentan el riesgo de cáncer cervical.
Saber si usted tiene un tipo de VPH que la pone en alto riesgo de cáncer cervical significa que usted y su médico pueden decidir mejor los siguientes pasos en su atención médica. Estas medidas pueden incluir el control de seguimiento, otras pruebas o el tratamiento de células anormales o precancerosas.
No se recomienda el uso rutinario de la prueba del VPH para las mujeres menores de 30 años de edad ni es útil. El VPH se transmite a través del contacto sexual y es muy común en mujeres jóvenes, por lo que los resultados de las pruebas suelen ser positivos. Pero las infecciones por el VPH a menudo se resuelven por sí solas en un año o dos. Los cambios cervicales que conducen al cáncer tardan varios años - a menudo 10 años o más - en desarrollarse. Por estas razones, es posible esperar en lugar de someterse a un tratamiento cuidadoso para los cambios cervicales que resultan de la infección por el VPH.
Riesgos
Al igual que con cualquier prueba de detección, una prueba de VPH conlleva el riesgo de resultados falsos positivos o falsos negativos.
- Falso positivo. Un resultado falso positivo indica que usted tiene un tipo de VPH de alto riesgo cuando realmente no lo tiene. Un resultado falso positivo podría resultar en procedimientos de seguimiento innecesarios, como una colposcopia o una biopsia, y una ansiedad excesiva con respecto a los resultados del examen.
- Falso negativo. Un resultado negativo falso significa que usted tiene una infección por el VPH, pero la prueba indica que éste no es el caso. Esto podría retrasar las pruebas o los procedimientos de seguimiento apropiados.
Cómo prepararse
No se requiere preparación especial antes de someterse a la prueba del VPH. Sin embargo, dado que la prueba del VPH generalmente se realiza al mismo tiempo que la prueba de Papanicolaou, puede seguir estos pasos para que ambas pruebas sean lo más precisas posible:
- Evite las relaciones sexuales, las duchas vaginales o el uso de medicamentos vaginales o espumas, cremas o jaleas espermicidas durante dos días antes del examen.
- Trate de no programar la prueba durante su período. El examen se puede realizar, pero su médico puede tomar una mejor muestra de células en otro momento de su ciclo.
Qué se puede esperar
La prueba de detección del VPH generalmente se realiza al mismo tiempo que la prueba de Papanicolaou, una prueba que recoge células del cuello uterino para detectar anomalías o la presencia de cáncer. La prueba del VPH se puede realizar utilizando la misma muestra que la prueba de Papanicolaou o tomando una segunda muestra del canal cervical.
Durante la prueba del VPH
La prueba de Papanicolaou del VPH se realiza en el consultorio de su médico y sólo toma unos minutos. Es posible que se le pida que se quite toda la ropa sólo de la cintura para abajo.
Usted se acuesta boca arriba en una camilla, con las rodillas dobladas. Los talones se apoyan en soportes llamados estribos.
El médico introducirá suavemente un instrumento llamado espéculo en la vagina. El espéculo sostiene las paredes de la vagina para que su médico pueda ver fácilmente el cuello uterino. La inserción del espéculo puede causar una sensación de presión en el área pélvica. A veces el espéculo está frío en la primera inserción.
Luego, el médico tomará muestras de células del cuello uterino utilizando un cepillo suave y un raspador plano llamado espátula. No duele y no se siente como si se estuviera tomando la muestra.
Después de la prueba de detección del VPH
Después del examen, usted puede realizar sus actividades diarias normales sin ninguna restricción. Pregúntele a su médico cuándo puede esperar recibir los resultados de la prueba.
Resultados
Los resultados de la prueba del VPH serán positivos o negativos.
- Prueba de VPH positiva. Un resultado positivo significa que usted tiene un tipo de VPH relacionado con el cáncer cervical. Esto no significa que usted tenga cáncer cervical ahora, pero es una señal de advertencia de que el cáncer cervical puede desarrollarse en el futuro. Su médico probablemente le recomendará una prueba de seguimiento entre seis meses y un año para ver si la infección ha desaparecido o para verificar si hay signos de cáncer cervical.
- Prueba de VPH negativa. Un resultado negativo significa que usted no tiene ninguno de los tipos de VPH que causan el cáncer cervical.
Dependiendo de los resultados del examen, el médico puede recomendar uno de los siguientes pasos:
- Vigilancia normal. Si usted tiene más de 30 años de edad, su prueba de VPH es negativa y la prueba de Papanicolaou es normal, usted seguirá el programa general, se recomienda repetir la prueba en tres años.
- Colposcopia. En este procedimiento de seguimiento, el médico utiliza una lupa especial (colposcopio) para examinar el cuello uterino más de cerca.
- Biopsia. En este procedimiento, que a veces se realiza al mismo tiempo que la colposcopia, el médico toma una muestra de células del cuello uterino (biopsia) para examinarlas más de cerca bajo un microscopio.
- Extracción de células cervicales anormales. Para evitar que las células anormales se conviertan en células cancerosas, el médico puede sugerir un procedimiento para extirpar áreas de tejido que contienen las células anormales.
- Consulte a un especialista. Si los resultados de su prueba de VPH o Papanicolaou son anormales, su médico puede consultar a un ginecólogo para un examen de colposcopía. Si los resultados de la prueba indican que usted puede tener cáncer, es posible que la remitan a un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer del tracto genital femenino (ginecólogo oncólogo) para su tratamiento.