Hiato esofágico
El hiato esofágico es una abertura en el diafragma de la parte superior del cuerpo.
El diafragma no sólo actúa para ayudar a los pulmones a respirar, sino que también tiene aberturas para las venas y las arterias, así como para el esófago, que es el tubo que alimenta el estómago. Cuando el esófago atraviesa el hiato esofágico del diafragma hacia el estómago, se contrae a través de los músculos para retener los fluidos estomacales que se filtran hacia el esófago o los pulmones cuando una persona respira. Cuando el hiato esofágico se expande y/o relaja, ya no puede encogerse tan bien y se llama hernia o ruptura; es una condición llamada hernia hiatal.
El diafragma, técnicamente llamado diafragma torácico, es un músculo delgado que se extiende sobre el pecho en la parte inferior de las costillas, justo debajo de los pulmones. Tiene varias aberturas; además de la abertura para el esófago, las más importantes son la abertura aórtica y la abertura de la vena cava, por donde pasan la arteria y la vena que transporta la sangre entre el corazón y los pulmones. El hiato esofágico se localiza cerca del centro del diafragma, en el área llamada el pilar derecho. Además del esófago, otras estructuras que pasan a través del diafragma en este sitio incluyen el nervio vago y varios vasos sanguíneos.
Enfermedades
Si el hiato esofágico se expande y se convierte en hernia, puede causar problemas de salud. Aunque algunas hernias de hiato son simplemente hereditarias, más desarrolladas a lo largo de los años y más frecuentes en personas mayores de 50 años de edad. Algunos de los síntomas presentes, como acidez estomacal severa o enfermedad de reflujo gastrointestinal (ERGE), infecciones respiratorias debido a la inhalación de líquido gástrico en los bronquios o pulmones y vómitos; otras hernias no tienen síntomas. Si estos síntomas empeoran, o si una persona sufre de dolor torácico severo, o si no puede evacuar sus heces o gases, se debe consultar a un médico inmediatamente. Esto podría significar que hay una obstrucción o que la hernia ha sido estrangulada.
Cuando se desarrolla una hernia hiatal esofágica, hay dos tipos principales de ruptura. Las hernias hiatales resbaladizas representan más del 90% de los casos, y aquí es donde parte del estómago y la unión del esófago a veces se deslizan hacia abajo a través de la abertura hiatal. Al final de la deglución, el estómago se desliza a través de la cavidad abdominal hasta la posición normal en el abdomen. Una hernia paraesofágica ocurre cuando la unión del esófago permanece en su lugar; sin embargo, una parte del estómago sobresale permanentemente más allá de lo que estaba cerca del esófago en la región torácica. Una hernia paraesofágica es peligrosa; puede estrangular y estrechar el flujo sanguíneo, requiriendo cirugía para corregirla.