Esfínter uretral

Los esfínteres uretrales internos y externos son los músculos que ayudan a controlar el flujo de orina del cuerpo:

• El esfínter uretral interno presiona la uretra cerrada fuera de la vejiga, y
• El esfínter externo comprime la uretra cerrada donde el cuerpo permanece.

El esfínter externo en las mujeres simplemente impide que la orina salga del cuerpo, pero los mismos músculos en los hombres también ayudan con la eyaculación. La incontinencia urinaria puede ocurrir cuando uno de estos músculos está dañado.

La uretra es el pequeño conducto que pasa a través de la orina cuando sale de la vejiga y del cuerpo. Un esfínter uretral es un músculo liso que controla si la orina pasa a través de la uretra. Los esfínteres relajados permiten que la orina pase a través de la uretra, mientras que los esfínteres más estrechos la evitan.

Esfínter interno de la uretra

Un esfínter uretral interno se encuentra dentro del cuerpo, fuera de la vejiga. Está justo después de la parte inferior de la vejiga. Las contracciones musculares de este esfínter son involuntarias, lo que significa que una persona no puede controlarlas.

Esfínter uretral externo

El esfínter uretral externo, por otro lado, es un músculo voluntario, lo que significa que una persona puede contraerse o relajarse conscientemente. Esto retrasa el cierre de la uretra en el lugar donde sale del cuerpo. Los esfínteres uretrales externos son ligeramente diferentes en mujeres y hombres.

El esfínter externo de la uretra femenina se encuentra alrededor de la abertura de la uretra fuera del cuerpo. Su único propósito es detener el flujo de orina fuera del cuerpo. El esfínter externo en los hombres está en la base del pene. Estos músculos no sólo impiden que la orina salga del cuerpo, sino que también ayudan a expulsar la eyaculación del cuerpo y evitan que el semen entre en la vejiga.

Enfermedades

Algunas personas pueden tener problemas con esfínteres uretrales débiles. Esto puede tener varias causas, como una lesión o enfermedad aunque también ocurre en los ancianos, especialmente en mujeres que han tenido hijos. El debilitamiento de estos músculos a menudo conduce a la incontinencia urinaria o a la pérdida del control de la orina cuando ésta sale del cuerpo.

Una persona puede ser capaz de fortalecer un esfínter uretral haciendo los ejercicios de Kegel. Estos ejercicios se hacen doblando y relajando estos músculos, pero a menudo sólo ayudan si el problema es leve. En casos severos, puede ser necesaria la medicación e incluso la cirugía.