Condiloma

El condiloma acuminado, también conocido como verrugas genitales, es uno de los tipos más comunes de infecciones de transmisión sexual. Al menos la mitad de las personas sexualmente activas se infectarán con el virus que causa las verrugas genitales en algún momento de sus vidas.

Como su nombre lo indica, las verrugas genitales afectan los tejidos húmedos del área genital. Las verrugas genitales pueden parecer pequeñas protuberancias de color carne o coliflor. En muchos casos, las verrugas son demasiado pequeñas para ser visibles.

Estas son verrugas pequeñas que a menudo se forman en grupos en los genitales, el ano o la boca.

Signos y síntomas

Como su nombre lo indica, estas verrugas afectan los tejidos húmedos del área genital. Las verrugas suelen ser de color grisáceo y pueden ser altas o planas. Su tamaño varía desde grupos muy pequeños hasta grupos grandes que se detectan a simple vista, con la aparición de la coliflor.

En los hombres, las verrugas genitales se pueden desarrollar en la punta o el cuerpo del pene, ano o escroto. En las mujeres, puede desarrollarse en la vulva y en la región perineal y diseminarse dentro de la vagina y el cuello uterino. También se pueden desarrollar en el área de los muslos y la ingle, o incluso en la garganta y la boca de una persona que ha tenido sexo oral con una persona infectada.

Aunque la mayoría de las verrugas en el área genital son indoloras y no causan síntomas, pueden causar comezón, ardor o dolor en el área infectada. Algunas mujeres que tienen verrugas genitales en la vagina pueden haber sangrado durante las relaciones sexuales o tener flujo vaginal anormal.

En las mujeres, las verrugas genitales pueden desarrollarse en la vulva, las paredes vaginales, el área entre los genitales externos y el ano, y el cuello uterino. En los hombres, pueden aparecer en la punta o el tallo del pene, el escroto o el ano. Las verrugas genitales también se pueden desarrollar en la boca o garganta de una persona que ha tenido contacto sexual oral con una persona infectada.

Los signos y síntomas de las verrugas genitales son:

• Pequeñas protuberancias de color carne o grisáceas en la zona genital.
• Verrugas de coliflor
• Comezón o molestia en el área genital
• Sangrado durante las relaciones sexuales
• Las verrugas genitales a menudo pueden ser tan pequeñas y planas que no son visibles a simple vista. Sin embargo, algunas veces las verrugas genitales pueden multiplicarse en grupos grandes.

¿Cuándo consultar a un médico?

Consulte con el médico si usted o su pareja tiene alguna protuberancia o verrugas en el área genital.

Causas

Al igual que las verrugas que aparecen en otras partes del cuerpo, las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Algunas cepas del VPH genital pueden causar verrugas genitales, mientras que otras pueden causar cáncer. Existen más de 40 cepas diferentes de VPH que afectan específicamente el área genital. El VPH genital se transmite a través del contacto sexual. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico mata el VPH genital y los signos o síntomas de infección nunca se desarrollan.

Factores de riesgo

Al menos la mitad de las personas sexualmente activas desarrollarán el VPH genital en algún momento de sus vidas. Los factores que pueden aumentar el riesgo de infección incluyen:

• Tener relaciones sexuales sin protección con varias parejas
• Después de tener otra infección de transmisión sexual
• Tener relaciones sexuales con una pareja cuya historia sexual es desconocida
• Tener relaciones sexuales a una edad temprana

Complicaciones

Las complicaciones del condiloma o de las verrugas genitales abarcan:

• Cáncer. El cáncer de cuello uterino ha estado estrechamente relacionado con la infección genital por VPH. Algunos tipos de VPH también están asociados con el cáncer de vulva, el cáncer anal y el cáncer de pene. Una infección con el virus del papiloma humano no siempre conduce al cáncer, pero sigue siendo importante que las mujeres, especialmente si usted ha sido infectada con tipos de VPH de alto riesgo, se hagan pruebas de Papanicolaou con regularidad.
• Problemas durante el embarazo. Las verrugas genitales pueden causar problemas durante el embarazo. Las verrugas pueden aumentar, dificultando la micción. Las verrugas en la pared vaginal pueden reducir la capacidad del tejido vaginal para estirarse durante el parto. En raras ocasiones, un bebé nacido de una madre con verrugas genitales puede desarrollar verrugas en la garganta. El bebé puede necesitar cirugía para prevenir la obstrucción de las vías respiratorias.

Diagnóstico

Debido a que las verrugas genitales a menudo son difíciles de detectar, el médico puede aplicar una solución suave de ácido acético en el área genital para blanquear las verrugas. Por lo tanto, se puede ver a través de un microscopio especial.

Pruebas de Papanicolaou

Para las mujeres, es importante hacerse exámenes pélvicos regulares y pruebas de Papanicolaou, que pueden ayudar a detectar los cambios vaginales y cervicales causados por las verrugas genitales o los primeros signos de cáncer cervical, una posible complicación de la infección genital por el VPH.

Durante una prueba de Papanicolaou, su médico usará un dispositivo para mantener su vagina abierta. Use una herramienta de mango largo para tomar una pequeña muestra de células del cuello uterino, el pasaje entre la vagina y el útero. Las células se examinan bajo un microscopio para detectar anomalías. Para más información: →

Prueba del VPH

Sólo unas pocas variedades del VPH genital han sido asociadas con el cáncer cervical. Una muestra de células cervicales, tomada durante una prueba de Papanicolaou, puede ser examinada para detectar estas cepas cancerígenas del VPH. Este examen es sólo para mujeres de 30 años de edad y mayores. No es tan útil para las mujeres más jóvenes porque su sistema inmunológico generalmente puede matar incluso las variedades cancerosas del VPH genital sin tratamiento. Para más información: →

Tratamiento

Existen varios tratamientos posibles para el condiloma acuminado. Muchas de ellas se centran en la eliminación de verrugas, que pueden utilizar la crioterapia, la electricidad o un bisturí.

Algunos médicos también pueden recetar medicamentos antivirales o medicamentos para estimular la respuesta del sistema inmunológico. En algunos casos, los pacientes pueden recuperarse por sí mismos. La gravedad de la afección a menudo determina el tipo de tratamiento utilizado por los médicos.

Si las verrugas no causan molestias, es posible que no necesite tratamiento. Pero si los síntomas incluyen picazón, ardor y dolor, o si las verrugas visibles causan angustia emocional, su médico puede ayudarle a eliminar un brote con medicamentos o cirugía. Sin embargo, las lesiones tienden a reaparecer después del tratamiento.

Medicamentos

Los tratamientos para las verrugas genitales que se pueden aplicar directamente sobre la piel incluyen:

• Imiquimod. Esta crema parece aumentar la capacidad del sistema inmunológico para combatir las verrugas genitales. Evite el contacto sexual cuando la crema esté sobre la piel. Puede debilitar los condones y diafragmas e irritar la piel de su pareja.
• Podofilina y podofilox. La podofilina es una resina vegetal que destruye los tejidos de las verrugas genitales. Su médico debe aplicar esta solución. Podofilox contiene el mismo ingrediente activo, pero se puede aplicar con seguridad en casa. Su médico puede querer administrar la primera aplicación de podofilox y recomendar medidas de precaución para evitar que el fármaco irrite la piel circundante. Nunca aplique el podofilox en interiores. Además, no se recomienda el uso de este medicamento durante el embarazo.
• Ácido tricloroacético (TCA). Este tratamiento químico quema las verrugas genitales. El TCA siempre debe ser aplicado por un médico.

No trate de tratar las verrugas genitales con un removedor de verrugas de venta libre. Estos medicamentos no están destinados para su uso en tejidos húmedos en el área genital. El uso de medicamentos de venta libre para este propósito puede causar aún más dolor e irritación.

Cirugía

Es posible que necesite cirugía para extirpar verrugas grandes, verrugas que no responden a los medicamentos o, si está embarazada, verrugas que su bebé puede exponer durante el parto. Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Congelación de nitrógeno líquido (crioterapia). Es posible que necesite tratamientos de crioterapia repetidos.
• Electrocauterización. Este procedimiento utiliza una corriente eléctrica para quemar las verrugas.
• Escisión quirúrgica. El médico puede usar herramientas especiales para cortar las verrugas. Necesitará un anestésico local para este tratamiento.
• Tratamientos con láser. Este enfoque, que utiliza un haz de luz intenso, puede ser costoso y generalmente reservado para verrugas muy grandes y difíciles de tratar.

Estas verrugas se pueden eliminar de diferentes maneras, pero es preferible dejar el tratamiento en manos de un médico, ya que es fácil dañar la zona genital sensible. Las verrugas pequeñas pueden tratarse con productos químicos como podofilox o ácido tricloroacético (TCA), congelarse con hidrógeno líquido o eliminarse mediante cirugía láser. Otro método para eliminar las verrugas es la escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), durante la cual el médico pasa un instrumento afilado en forma de asa por debajo de la verruga y corta la piel.

Si las verrugas genitales son grandes o no desaparecen después de haber sido tratadas con diferentes métodos, el médico puede probar una inyección de interferón, un químico que estimula la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir infecciones y virus. El interferón generalmente se inyecta en las verrugas dos veces por semana hasta que desaparecen. Sin embargo, este procedimiento es costoso.

Aunque todos los tratamientos pueden eliminar las verrugas, ninguno de ellos elimina el virus. Debido a que el VPH siempre estará presente en el cuerpo, las verrugas pueden reaparecer y el virus aún puede ser transmitido.

Prevención

La manera más eficaz de prevenir la propagación del VPH y evitar las verrugas genitales es utilizar prácticas sexuales seguras, incluyendo el uso de un **condón de **látex durante las relaciones sexuales y evitar el contacto sexual con personas afectadas.

El uso de un condón cada vez que usted tiene relaciones sexuales puede reducir significativamente el riesgo de tener verrugas genitales.

Los condones pueden reducir la propagación del condiloma acuminado, pero no son infalibles. Algunas veces, las verrugas pueden aparecer en áreas desprotegidas alrededor de los genitales.

Existe una vacuna contra el condiloma acuminado, que se utiliza muy a menudo, especialmente en mujeres jóvenes al comienzo de la pubertad. El objetivo principal de esta medida es prevenir la captura del cáncer de cuello uterino. Algunos médicos también recomiendan administrar esta vacuna a los jóvenes para reducir la frecuencia general del virus. La idea general es vacunar a los adolescentes antes de que comiencen a tener relaciones sexuales.

Vacunación contra el VPH

Una vacuna llamada Gardasil protege contra las cepas del VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales. Gardasil también protege contra las cepas más propensas a causar cáncer cervical por el VPH. Otra vacuna, llamada Cervarix, protege contra el cáncer cervical, pero no contra las verrugas genitales.

Se recomienda la vacunación rutinaria contra el VPH para niñas y niños de 11 y 12 años de edad. Se recomienda que las niñas y mujeres hasta los 26 años de edad y los niños y hombres hasta los 21 años de edad reciban la vacuna. Sin embargo, los hombres pueden vacunarse contra el VPH hasta los 26 años de edad si así lo desean. Estas vacunas son más efectivas si se administran a los niños antes de que se vuelvan sexualmente activos.