Cáncer de pene
El cáncer de pene es una enfermedad en la que hay células malignas (cáncer) en los tejidos del pene.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas del cáncer de pene incluyen:
- Heridas
- Enrojecimiento
- Irritación
- Secreción
- Sangrado
- Masa en el pene
Los primeros signos de cáncer de pene suelen ser un cambio en el color de la piel o un engrosamiento de la piel. Algunas veces, aparecen manchas rojas y escamosas o manchas rojas en la piel. Los cánceres a menudo sólo son visibles cuando el prepucio está retraído.
Los signos posteriores pueden incluir crecimiento o úlceras en el pene, especialmente en la cabeza del pene (glande) o prepucio, y a veces también en el cuerpo del pene. Puede haber una secreción o sangrado. La mayoría de los cánceres de pene son indoloros.
¿Cuándo consultar a un médico?
Estos cambios pueden ocurrir bajo condiciones diferentes al cáncer. Es importante consultar a su médico si usted nota manchas blancas, rojas, escamosas o rojas y húmedas en la piel de su pene. El cáncer de pene es más fácil de tratar si se diagnostica a tiempo, así que si tiene alguna preocupación, es mejor consultar a su médico inmediatamente.
Causas
Se desconoce la causa exacta del cáncer de pene. Parece ser menos común en hombres a quienes se les ha extirpado (circuncidado) todo o parte del prepucio poco después del nacimiento. Esto puede deberse al hecho de que los hombres no circuncidados pueden tener más dificultad para jalar el prepucio hacia atrás el tiempo suficiente para limpiarlo completamente por debajo.
El virus del papiloma humano (VPH) que causa las verrugas del pene también aumenta el riesgo de cáncer de pene. Algunas enfermedades de la piel que afectan al pene pueden convertirse en cáncer si no se tratan.
El cáncer de pene no es contagioso y no puede ser transmitido a otras personas. Actualmente, los médicos no creen que sea causada por un gen hereditario defectuoso y, por lo tanto, otros miembros de su familia no tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
Diagnóstico
El especialista examinará todo el pene y la ingle en busca de hinchazón. Para hacer un cierto diagnóstico, el especialista puede tomar una muestra de tejido (biopsia) de cualquier área anormal o dolorosa del pene.
Los médicos del centro suelen hacer pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha propagado. Los resultados de estas pruebas ayudarán al especialista a decidir qué tipo de tratamiento es el mejor para usted.
Tratamiento
Una vez que se diagnostica el cáncer de pene, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado al pene o a otras partes del cuerpo.
Su médico de atención primaria lo examinará y lo remitirá a un especialista del hospital para que reciba asesoramiento y tratamiento especializado.
El especialista examinará todo el pene y la ingle en busca de hinchazón. Para hacer un cierto diagnóstico, el especialista puede tomar una muestra de tejido (biopsia) de cualquier área anormal o dolorosa del pene. Esto se hace bajo anestesia (local o general) para que el procedimiento sea indoloro. Las biopsias son examinadas bajo un microscopio por un patólogo (un médico que se especializa en el examen de tejidos).
Si la biopsia muestra que usted tiene cáncer de pene, su médico lo referirá a un centro especializado. Esto puede ser a cierta distancia de su casa y del hospital local.
Los médicos del centro suelen hacer pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha propagado. Los resultados de estas pruebas ayudarán al especialista a decidir qué tipo de tratamiento es el mejor para usted.
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada toma una serie de rayos X que forman una imagen tridimensional del interior del cuerpo. Esta prueba es indolora y dura de 10 a 15 minutos. Las tomografías computarizadas utilizan una pequeña cantidad de radiación. Se le pedirá que no coma ni beba nada durante al menos cuatro horas antes del examen.
A usted se le puede administrar una bebida o una inyección de tinte, lo cual le permite ver mejor ciertas áreas. Es importante que informe a su médico si es alérgico al yodo o si tiene asma, ya que puede tener una reacción más grave a la inyección.
Biopsia de ganglio linfático
El cáncer puede propagarse a través del cuerpo, ya sea en el torrente sanguíneo o a través del sistema linfático. El sistema linfático es parte de las defensas del cuerpo contra infecciones y enfermedades. El sistema consiste en una red de ganglios linfáticos, que están conectados por canales delgados que contienen líquido linfático.
Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en la ingle, éstos pueden estar agrandados. Sin embargo, estas glándulas también pueden aumentar de tamaño debido a infecciones. Si usted tiene ganglios linfáticos agrandados en la ingle, su médico puede colocar una aguja en el ganglio linfático para obtener una muestra de células (biopsia). Es para ver si la hinchazón se debe al cáncer.
Incluso si sus glándulas inguinales no se agrandan, su médico puede querer hacerle una biopsia. Esto sucede a menudo si la información de otras pruebas muestra que hay una alta probabilidad de que el cáncer se haya propagado al nivel microscópico. En estas situaciones, la biopsia implicará la extirpación de uno o más ganglios linfáticos. Un patólogo examinará los ganglios linfáticos en busca de rastros de cáncer.
Existen dos maneras de realizar este tipo de biopsia:
- Disección de la ingle. Este procedimiento también se llama disección inguinal de los ganglios linfáticos. Durante esta operación, el cirujano extirpa una selección de ganglios linfáticos de uno o ambos lados de la ingle.
- Biopsia de los ganglios linfáticos centinela. Durante este procedimiento, el cirujano inyecta una mezcla de un tinte azul y una sustancia radioactiva de bajo nivel en el sitio de la biopsia. La mezcla fluye a lo largo de los mismos canales linfáticos, ya que es probable que las células cancerosas se diseminen. Es absorbido por el primer ganglio linfático que las células cancerosas son más propensas a diseminarse desde el cáncer primario de pene. Usando un escáner, el cirujano puede identificar el ganglio linfático afectado y extirparlo. Su médico le puede dar información más detallada sobre este procedimiento.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado al pene o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. La información obtenida durante el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el paso para planificar el tratamiento.
Dirección del espectáculo
Una vez que se diagnostica el cáncer de pene, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado al pene o a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado al pene o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. La información obtenida durante el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el paso para planificar el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos pueden utilizarse en el proceso de escalonamiento:
- Tomografía computarizada (tomografía computarizada). Un procedimiento por el cual se toma una serie de fotografías detalladas de las áreas del cuerpo desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. El medio de contraste se puede inyectar en una vena o ingerir para hacer que los órganos o tejidos sobresalgan más claramente.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Un procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de las áreas internas del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se denomina resonancia magnética (IRM).
- Examen de **ultrasonido. **Un procedimiento por el cual las ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos internos u órganos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada sonograma.
Hay tres maneras en que el cáncer se propaga en el cuerpo. Las tres maneras en que el cáncer se propaga en el cuerpo son las siguientes:
- A través de los tejidos. El cáncer invade los tejidos normales que lo rodean.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Por la sangre. El cáncer invade las venas y capilares y circula en la sangre a otras partes del cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan en la linfa o la sangre a otras partes del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina a los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es el cáncer de mama metastásico, no el cáncer de huesos.
Los siguientes estadios se utilizan para el cáncer de pene:
Etapa 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en la superficie de la piel del pene. Estas células anormales pueden volverse cancerosas y propagarse a los tejidos normales vecinos. El estadio 0 también se denomina carcinoma in situ.
Paso I
En el estadio I, el cáncer se ha formado y se ha propagado al tejido conectivo bajo la piel del pene.
Fase II
En el estadio II, el cáncer se diseminó a:
- tejido conectivo debajo de la piel del pene y para un ganglio linfático en la ingle; o
- Tejido eréctil (tejido esponjoso que se llena de sangre para producir una erección) y puede haberse diseminado a un ganglio linfático en la ingle.
Etapa III
En el estadio III, el cáncer se diseminó a:
- tejido conectivo o tejido eréctil del pene y más de un ganglio linfático en uno o ambos lados de la ingle; o
- la uretra o la próstata, y puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos en uno o ambos lados de la ingle.
Etapa IV
En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado:
- tejidos cercanos al pene y que pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos de la ingle o la pelvis; o
- en cualquier lugar dentro o cerca del pene y para uno o más ganglios linfáticos profundos en la pelvis o la ingle; o
- a partes distantes del cuerpo.
Cáncer de pene recurrente
El cáncer de pene recidivante es un cáncer que ha reaparecido (retorna) después del tratamiento. El cáncer puede regresar al pene o a otras partes del cuerpo.
Clasificación
La clasificación se refiere a la aparición del cáncer bajo un microscopio y da una idea de la velocidad a la que el cáncer puede desarrollarse y la probabilidad de su propagación.
- Un grado bajo significa que el cáncer parece crecer lentamente y diseminarse con menos facilidad.
- Un grado alto significa que el cáncer parece muy anormal, es probable que crezca más rápido y es más probable que se disemine.
Tratamiento
Los tratamientos utilizados para el cáncer de pene incluyen la cirugía, que es el tratamiento primario, la radioterapia y la quimioterapia. Los avances en las técnicas quirúrgicas a menudo permiten conservar o reconstruir el pene quirúrgicamente.
El tipo de tratamiento que usted recibirá dependerá de varios factores, incluyendo la posición y el tamaño del cáncer, si se ha diseminado y su salud en general. Antes de aceptar el tratamiento, el especialista discutirá con usted los posibles efectos secundarios y cómo tratarlos.
El tratamiento del cáncer de pene suele realizarse en un centro especializado. Puede ser un hospital con un cirujano especializado en el tratamiento del cáncer de pene o un centro de tratamiento del cáncer.
Los tratamientos utilizados para el cáncer de pene incluyen la cirugía, que es el tratamiento primario, la radioterapia y la quimioterapia. Los avances en las técnicas quirúrgicas a menudo permiten conservar o reconstruir el pene quirúrgicamente.
El tipo de tratamiento que usted recibirá dependerá de varios factores, incluyendo la posición y el tamaño del cáncer, si se ha diseminado y su salud en general. Antes de aceptar el tratamiento, el especialista discutirá con usted los posibles efectos secundarios y cómo tratarlos.
Cirugía
Los cánceres superficiales pequeños que no se han diseminado se tratan extirpando sólo el área afectada y un área pequeña alrededor de ella. El cáncer se puede extirpar mediante cirugía convencional, cirugía láser o congelación con una sonda fría (crioterapia).
Si el cáncer sólo afecta el prepucio, sólo puede ser tratado con circuncisión.
Estos tratamientos pueden realizarse bajo anestesia local o general, dependiendo de las circunstancias. Su médico podrá discutir más detalladamente con usted el tratamiento que es mejor para usted y la atención de seguimiento que recibirá.
Escisión local amplia
Si el cáncer se ha diseminado a un área más grande, usted necesitará someterse a una operación conocida como corte local a gran escala. Esto significa extirpar el cáncer con un borde de tejido sano a su alrededor. Este límite de tejido sano es importante porque reduce el riesgo de recurrencia del cáncer en el futuro. La operación se realiza generalmente bajo anestesia general y usted tendrá una corta estancia en el hospital.
Extirpación de un ganglio linfático
Es probable que el cáncer de pene se disemine a los ganglios linfáticos de la ingle. Si los ganglios inguinales se agrandan, por supuesto, o si los ganglios examinados contienen cáncer, su cirujano le aconsejará que extraiga todos los ganglios de su ingle. Esta operación también se conoce como disección radical de la ingle, disección ganglionar o disección terapéutica de la ingle.
Cirugía de preservación y reconstrucción del pene
Para los cánceres más importantes de la cabeza del pene, se extirpa la parte bulbosa (el glande). En esta situación, es posible recuperar una apariencia normal utilizando la piel de otra parte del cuerpo (llamada injerto de piel).
Tendrá que permanecer en el hospital durante unos cinco días.
Extracción del pene (penisectomía)
Esto se puede recomendar si el cáncer es grave y cubre una gran parte del pene. La amputación puede ser parcial (extirpación de parte del pene) o total (extirpación de todo el pene). La operación más apropiada para usted depende de la posición del tumor. Si el tumor está cerca de la base del pene, la amputación total puede ser la única opción. Esta operación es ahora mucho menos común, ya que los médicos pueden sostener el pene.
Cirugía reconstructiva
Puede ser posible reconstruir el pene después de una amputación (si no hay signos de que el cáncer se haya diseminado al resto del cuerpo). Esto requiere otra operación. Las técnicas que se pueden usar incluyen tomar piel y músculo de su brazo y usar esto para hacer un pene nuevo.
A veces también es posible que los cirujanos vuelvan a conectar ciertos nervios para proporcionar la sensación y la circulación sanguínea necesarias para permitir la erección del pene reconstruido.
Este tipo de cirugía no se realiza hasta que se hayan completado todos los tratamientos para el cáncer y después de algún tiempo, el cirujano está convencido de que el riesgo de recurrencia del cáncer es bajo.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas, mientras que causa el menor daño posible a las células sanas. En algunas situaciones, la radioterapia puede reemplazar la cirugía:
- Cuando el cáncer es pequeño y sólo afecta a la cabeza del pene (glande). Sin embargo, esto se hace con menos frecuencia hoy en día debido a la mejora de la cirugía.
- Cuando el cáncer es significativo o se ha diseminado y la persona no está lo suficientemente saludable como para someterse a una cirugía o no quiere someterse a ella.
- Cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en la ingle o más profundo en la parte inferior del abdomen (pelvis). En este caso, la radioterapia se puede utilizar en lugar de la cirugía para algunas personas o, con mayor frecuencia, después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de diseminación del cáncer.
- Para tratar los síntomas, como el dolor, si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los huesos.
La radioterapia generalmente se administra como una serie de tratamientos diarios a corto plazo en el departamento de radioterapia del hospital. Las radiografías de alta energía se enfocan en el área del cáncer usando un dispositivo que se parece mucho a una tomografía computarizada (un escáner usado para detectar la propagación del cáncer). Cada tratamiento dura de 10 a 15 minutos. El número de tratamientos que usted reciba dependerá del tipo y tamaño del cáncer, y el tratamiento completo para el cáncer temprano puede tomar hasta seis semanas. Su médico le explicará el tratamiento y los posibles efectos secundarios.
Antes de cada sesión de radioterapia, el tecnólogo de radiología (la persona que usa el dispositivo) lo colocará cuidadosamente en el sofá y se asegurará de que se sienta bien. Durante el tratamiento, se le dejará solo en la habitación, pero puede hablar con el técnico que lo vigilará de cerca desde la habitación contigua.
La radioterapia no es dolorosa, pero usted debe permanecer inmóvil durante unos minutos mientras se administra el tratamiento. El tratamiento no lo hace radiactivo y es perfectamente seguro para usted estar en compañía de otras personas, incluyendo niños, después de su tratamiento.
Efectos secundarios de la radioterapia
Algunas veces hay efectos secundarios de la radioterapia en el pene. La piel de su pene o ingle puede lastimarlo durante el tratamiento y durante algún tiempo después. El personal del departamento de radioterapia podrá aconsejarle sobre cómo cuidar su piel en la zona tratada.
A largo plazo, los efectos secundarios de la radioterapia pueden llevar al engrosamiento y endurecimiento de los tejidos sanos (fibrosis). Esto puede causar un estrechamiento del tubo que lleva la orina al pene (uretra), lo cual puede causar dificultad para orinar. Si se desarrolla un estrechamiento de la uretra, una operación para estirar (dilatar) el área generalmente puede ayudar. Esto se hace pasando un tubo a través de la uretra y se hace bajo anestesia general. Su médico puede discutir este procedimiento y su seguimiento en mayor detalle con usted.
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos contra el cáncer (citotóxicos) para matar o reducir el cáncer. Puede ser un medicamento o varios medicamentos usados juntos. La mayoría de las quimioterapias se administran por inyección en una vena (por vía intravenosa).
La crema de quimioterapia algunas veces se puede usar para tratar los primeros tipos de cáncer del prepucio o la punta del pene (glande). La quimioterapia intravenosa se utiliza principalmente cuando el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Se puede administrar antes de la cirugía (llamada quimioterapia neoadyuvante). Es muy común combinar la radioterapia (llamada quimiorradioterapia).
La quimioterapia puede tener muchos efectos secundarios, pero estos son diferentes para cada medicamento y no todos son afectados de la misma manera. Su médico o enfermera de quimioterapia hablará más detalladamente con usted sobre los efectos secundarios antes del tratamiento.
Ensayos clínicos
La investigación sobre nuevas formas de tratar el cáncer de pene está en curso. Los especialistas en cáncer comparan tratamientos nuevos o diferentes para ver cuáles son las mejores maneras de tratar el cáncer de pene. Esto se llama un ensayo clínico. Antes de que se pueda llevar a cabo un ensayo, éste es discutido y aprobado por varios comités. Esto es para asegurar que los ensayos sean seguros y que todas las personas con cáncer de pene reciban el mismo nivel de tratamiento.
Es posible que se le pida que participe en un ensayo clínico. Su médico debe discutir el tratamiento con usted para que tenga una comprensión completa de la prueba y de lo que implica. Entonces, usted puede decidir no participar o retirarse de la prueba en cualquier momento. Entonces recibirá el mejor tratamiento estándar disponible.
Seguimiento de la aplicación
Después de la finalización de su tratamiento, se someterá a exámenes regulares. Éstos incluirán visitas al hospital, exámenes por parte del cirujano u oncólogo y, posiblemente, exploraciones o radiografías. Generalmente se siguen durante varios años. Si tiene algún problema o nota algún síntoma nuevo, debe informar a su médico lo antes posible.
Tus sentimientos
Usted puede tener muchas emociones diferentes, incluyendo ira, resentimiento, culpa, ansiedad y miedo. Todas estas reacciones son normales y son parte del proceso que muchas personas experimentan.
Cada uno tiene su propia manera de lidiar con situaciones difíciles. A algunas personas les resulta útil hablar con familiares o amigos, mientras que otras prefieren buscar ayuda de personas ajenas a su situación, y algunas prefieren guardar sus sentimientos para sí mismas. No hay una manera correcta o incorrecta de lidiar con ello, pero la ayuda está ahí si la necesita. Es posible que desee ponerse en contacto con especialistas en cáncer para obtener información sobre el asesoramiento en su zona.
Sexo después del cáncer de pene
Usted puede temer que nunca podrá tener relaciones sexuales. Afortunadamente, la mayoría de los tratamientos para el cáncer de pene no afectan su capacidad para tener relaciones sexuales.
Algunos hombres a los que se les ha extirpado parte del pene y a los que se les ha extirpado completamente el pene, descubren que su vida sexual se ve afectada. Esto puede ser muy problemático y puede llevar tiempo llegar a un acuerdo.
Si tiene una pareja, puede ser útil hablar con sobre cómo se siente y los cambios en su relación. Esto puede ser muy difícil y es posible que tenga que buscar la ayuda de una enfermera o psicólogo especializado. Ellos pueden ayudarle a usted y a su pareja a lidiar con estos cambios. Su médico de familia, el médico del hospital o el especialista en cáncer por lo general pueden ponerlo en contacto con un consejero o una enfermera especializada.