Cáncer cervical

Signos y síntomas

El cáncer de cuello uterino temprano, en el que están presentes algunas células anormales, a menudo no presenta síntomas. A medida que el cáncer progresa y estas pocas células se convierten en células escamosas, los tumores empiezan a afectar el útero, la pelvis y las metástasis, otros síntomas pueden comenzar a aparecer. El sangrado vaginal puede ocurrir entre períodos o después de la menopausia. Puede ser doloroso tener sexo y el sexo puede causar aún más sangrado.

Las mujeres también pueden notar una secreción ligeramente acuosa y sanguinolenta que puede tener un olor fétido. Si usted nota cualquiera de estos síntomas, debe consultar a un ginecólogo inmediatamente, incluso si sus pruebas de Papanicolaou han sido normales en el pasado.

Causas

En los últimos años, la comunidad médica ha hecho grandes progresos en el reconocimiento del factor de riesgo predominante para el cáncer cervical, a saber, la contracción de varias formas del virus del papiloma humano (VPH). En la mayoría de los casos de esta enfermedad, las mujeres también tienen resultados positivos para la infección temprana por el VPH, que a menudo no presenta síntomas.

No todos los casos de cáncer cervical son causados por el VPH porque algunas personas contraen el VPH y otras no. Sin embargo, el riesgo aumenta significativamente, y ahora hay una vacuna contra estas formas de VPH que puede reducir significativamente el riesgo.

Otros factores de riesgo, como la actividad sexual entre los jóvenes, tener múltiples parejas, tener relaciones sexuales sin protección y fumar, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Diagnóstico

Con visitas anuales al ginecólogo y pruebas anuales de Papanicolaou, puede ser muy fácil diagnosticar el cáncer de cuello uterino en una etapa temprana, cuando es más tratable.

Como los científicos han descubierto la relación con el VPH, también se puede pedir a las mujeres en riesgo que se hagan un análisis de sangre para detectar el VPH en el laboratorio para descartar este factor de riesgo de la enfermedad. Es importante tener en cuenta que incluso si usted no da positivo en la prueba del VPH, aún puede desarrollar cáncer cervical.

Una vez que se detecta este tipo de cáncer, pruebas adicionales confirman el diagnóstico y determinan el estadio del cáncer. Estas pruebas incluyen un examen físico, **biopsias de **las áreas que aparecen en el cáncer y un procedimiento llamado conización o biopsia cónica, que consiste en extraer un pedazo de tejido cónico del cuello uterino. También puede esperar a que le hagan más análisis de sangre, radiografías y varios escáneres corporales para buscar áreas de cáncer fuera del cuello uterino.

Tratamiento

El tratamiento de la afección depende en gran medida del medio ambiente. Cuando el cáncer está en sus primeras etapas, la conización, la cirugía láser o la criocirugía (congelación de células) pueden eliminar las células anormales del exterior del cuello uterino.

Una vez que el cáncer ha penetrado más profundamente en el cuello uterino o afecta el útero,** la histerectomía** casi siempre es necesaria, y si el cáncer ha hecho metástasis, las mujeres también pueden necesitar radiación y/o quimioterapia para destruir las células cancerosas.

Las mejores opciones de tratamiento están disponibles para las personas diagnosticadas con esta afección en sus primeras etapas, por lo que los exámenes ginecológicos regulares y las pruebas de Papanicolaou son muy importantes.

Complicaciones

Para muchas mujeres con cáncer cervical, puede ser difícil, si no imposible, tener un hijo en el futuro. Cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana, la extirpación de células anormales o la conización, o incluso la extirpación de la mayor parte del cuello uterino, no significa que no pueda quedar embarazada.

Sin embargo, los embarazos tienen muchas más probabilidades de ser abortados. Por supuesto, el tratamiento más importante, como la histerectomía, significa que el embarazo no es posible.

Prevención

La vacunación contra el VPH puede ser la mejor oportunidad para prevenir el cáncer cervical, aunque ciertamente no es una licencia para tener sexo sin protección, y no es una garantía del 100% de que el cáncer cervical no ocurrirá.

Debe tenerse en cuenta que el VPH se puede contraer por contacto de piel a piel y no necesariamente tiene que ser contraído durante las relaciones sexuales normales. Se debe aconsejar a los niños que se abstengan de tener relaciones sexuales y que esperen, ya que las relaciones sexuales múltiples y tempranas aumentan el riesgo de infección por el VPH en ambos casos. Las personas sexualmente activas siempre deben usar condones, los cuales pueden reducir el riesgo de infección por el VPH y proteger tanto a hombres como a mujeres de otras dos enfermedades de transmisión sexual.