Apnea

Signos y síntomas

Los síntomas de la apnea obstructiva incluyen:

Cuándo consultar a un médico

Las personas con restricciones de las vías respiratorias deben consultar a un médico inmediatamente.

Causas

Las causas de la apnea pueden incluir:

• Medicamentos
• Traumatismos
• Enfermedades neurológicas
• Dificultad para respirar
• Inducción mecánica por asfixia o estrangulamiento

Clasificación

Existen tres tipos principales de la enfermedad:

• Apnea obstructiva ocurre cuando algo bloquea físicamente las vías respiratorias. Las obstrucciones pueden ocurrir debido a varias condiciones, que van desde la hipertrofia de las adenoides o de las amígdalas.
• Apnea central. Los bebés muy prematuros pueden dejar de respirar normalmente sin previo aviso. Ocurre cuando el cerebro no inicia o mantiene la respiración normal por sí solo.
• Apnea mixta. Es un híbrido de respiración obstructiva y pausa central, y ocurre principalmente en niños y bebés. La causa de esta enfermedad a menudo se atribuye a la falta de control respiratorio del niño. Este tipo de pausa respiratoria puede ocurrir tanto si se está durmiendo como despierto.

Complicaciones

Aunque las interrupciones breves de la respiración pueden ser normales, la apnea del sueño en los adultos también puede ser peligrosa. Si la respiración se detiene por 20 segundos o más, se considera un problema de salud.

Tratamiento

• Apnea obstructiva. La cirugía de las amígdalas o de las adenoides puede ser necesaria para tratar esta afección en los niños. Por otro lado, los niños pueden recibir una máscara de presión positiva continua (CPAP) que pueden usar mientras duermen.
• Apnea central. Gneralmente se controla con algún tipo de tratamiento con oxígeno, como la intubación completa o CPAP. Además, por lo general requiere atención y observación continuas a través de una unidad de cuidados intensivos infantiles (UCIN).

Las personas que dejan de respirar por completo durante largos períodos de tiempo pueden necesitar un estudio del sueño para evaluar su condición. Las curas para estos tipos de problemas respiratorios a menudo incluyen los mismos métodos que se utilizan para los niños con problemas respiratorios obstructivos. También se pueden administrar medicamentos para los trastornos respiratorios.