Anosmia

La anosmia es la pérdida del olfato. Puede durar poco tiempo, por ejemplo, cuando su nariz está congestionada por un resfriado, o puede ser permanente.

Algunas veces, la anosmia toma una forma inusual, llamada anosmia específica, en la que se es incapaz de detectar ciertos olores, pero puede oler todo lo demás sin dificultad.

Algunas personas tienen solamente un sentido del olfato reducido. Esto se llama hiposmia.

Las personas con anosmia a menudo experimentan la ageusia, la pérdida del gusto, porque el olfato juega un papel muy importante en la percepción del gusto. La disgeusia, por otro lado, es una condición médica que causa cambios en el sabor de la boca. Existen otras condiciones relacionadas:

• Hiperosmia. Es un sentido del olfato muy sensible.
• Parosmia. Interpreta el mal olor, detectando algo desagradable cuando el olor es neutro o agradable.
• Fantosmia. Es la percepción de olores que no existen, como humo, gas, suciedad, etc.

¿Cómo puede esto afectar su vida?

El olfato está estrechamente relacionado con el gusto. Si usted no huele la comida, puede tener dificultad para percibir el gusto. Esto podría llevar a no comer lo suficiente y a perder peso. Es posible que tampoco obtenga los nutrientes que necesita.

La anosmia también puede ser peligrosa. Por ejemplo, es posible que no sienta una fuga de gas o humo de un incendio, entre otros peligros.

La pérdida del sentido del olfato también puede afectar su estado de ánimo.

¿Qué causa la anosmia?

Muchas personas pierden parte de su sentido del olfato o del gusto a medida que envejecen. Pero la falta de sentido del olfato generalmente es causada por una lesión o problema de salud.

En algunos casos, la anosmia es temporal y desaparece cuando el problema de salud desaparece. Pero a veces es permanente. La anosmia puede ser causada por:

• Resfriado o sinusitis
• Alergias estacionales
• Fumar
• Algunos medicamentos
• Lesión en la cabeza
• Algunos problemas cerebrales, como un derrame cerebral, la enfermedad de Alzheimer o un tumor.

La anosmia específica parece tener un componente genético, aunque las personas también se vuelven insensibles a olores particulares a través de una exposición prolongada.

¿Cómo se diagnostica la anosmia?

Cuando un paciente sufre de anosmia, el primer paso en el tratamiento es determinar la causa. Se entrevistará a los pacientes y se utilizarán estudios de imágenes y otras pruebas para recopilar pistas de diagnóstico. Las pruebas incluyen:

• Pruebas para ver si puede oler ciertos aromas u olores. Los médicos usan olores familiares o piden a los pacientes que usen tarjetas de rascar y oler. Se considera que un paciente es anósmico si tiene dificultades para detectar o identificar los olores.
• Exámenes de sangre para detectar deficiencia de vitaminas u otros problemas de salud.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada para buscar problemas en el cerebro.

Cuando la anosmia es congénita, es decir, la persona nació sin sentido del olfato, puede ser difícil de diagnosticar porque puede tomar algún tiempo para que un niño se dé cuenta, y los padres no pueden saber cuándo el niño todavía no está hablando.

Una vez que se diagnostica la enfermedad, es importante tratar la causa para asegurar que el paciente reciba el tratamiento apropiado.

¿Cómo se trata la enfermedad?

El tratamiento depende de la causa subyacente.

Resfriados y sinusitis

Algunas veces, el mejor tratamiento para la anosmia es no hacer nada. Muchas inflamaciones e infecciones nasales leves se resuelven por sí solas. Los tratamientos como los antiinflamatorios, los antibióticos y la irrigación nasal se pueden utilizar para tratar los resfriados más difíciles.

Un paciente con antecedentes crónicos de obstrucción nasal puede ser considerado para una cirugía para extirpar pólipos nasales o para tratar otras anomalías nasales.

Enfermedades neurológicas

Si un paciente tiene una enfermedad que afecta el cerebro, el tratamiento de la enfermedad puede ayudar al sentido del olfato. En otros casos, la pérdida puede ser permanente debido al daño a las neuronas cerebrales y el tratamiento anosmia no es posible. Se recomienda consultar a un especialista para obtener información sobre el tratamiento.