Prueba de bilirrubina

El examen de bilirrubina examina los niveles de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina, un pigmento anaranjado-amarillento, es un producto de desecho que resulta de la degradación normal de los glóbulos rojos. La bilirrubina pasa a través del hígado y posiblemente fuera del cuerpo, especialmente en las heces, una pequeña cantidad en la orina.

Antes de llegar al hígado, se le llama bilirrubina no conjugada, es decir, no combinada. En el hígado, la bilirrubina se combina con ciertos azúcares para crear una forma soluble en agua llamada bilirrubina conjugada. La bilirrubina conjugada pasa del hígado al colon, que se convierte en la forma no conjugada de nuevo en la ruta a la excreción.

La diferencia entre las dos es que la bilirrubina directa es soluble en agua, lo que significa que puede disolverse en agua, y la bilirrubina indirecta no.

Resultados

La mayoría de los laboratorios utilizan una prueba que detecta la bilirrubina conjugada, que se llama directa. Al restar la bilirrubina directa de la cantidad total de bilirrubina, se obtiene una estimación de la bilirrubina no conjugada, llamada indirecta.

Los niveles más altos de lo normal de bilirrubina directa o indirecta pueden indicar diferentes tipos de problemas hepáticos. Ocasionalmente, los niveles más altos de bilirrubina pueden indicar un aumento en la tasa de destrucción de glóbulos rojos (hemólisis).

Bilirrubina directa

La producción directa de bilirrubina es el último paso en una cadena compleja de eventos que ocurren cuando el cuerpo elimina el exceso de desechos de los glóbulos rojos viejos. En el primer paso, la bilirrubina indirecta se produce en ciertos tipos de células que residen en la médula ósea, el hígado y el bazo. Esto ocurre cuando los glóbulos rojos llegan al final de su ciclo de vida y comienzan a descomponerse en sus componentes. Uno de estos componentes, el heme, un pigmento rojizo, se descompone aún más para producir bilirrubina indirecta.

La bilirrubina indirecta recién formada se lleva a cabo en el hígado a través de proteínas solubles en agua llamadas albúmina. En el hígado, se vuelve soluble en agua cuando reacciona con un compuesto a base de azúcar llamado ácido glucurónico. Una vez que esto sucede, la bilirrubina se forma directamente. Tan pronto como se vuelve soluble en agua, el cuerpo se prepara para sacarla del cuerpo.

La bilirrubina se mezcla con la bilis y se transfiere del hígado a los intestinos y la vesícula biliar. En esta etapa, se divide en dos de sus componentes, la estercobilina y el urobilinógeno. La esterquilina se combina con otros productos de desecho en el intestino y se excreta en las heces. El urobilinógeno se transporta a los riñones, donde es parte de los desechos que se expulsan del cuerpo con la orina.

Se pueden presentar varias afecciones cuando los niveles de bilirrubina en el cuerpo se desequilibran. La ictericia, que puede colorear la piel de color amarillento, es una condición que ocurre cuando la bilirrubina se produce a un ritmo más rápido que el que excreta el hígado. Esto puede suceder cuando se hace demasiado o si el hígado no puede excretar debido a una disfunción. En algunos casos, las vías biliares, que son tubos que transportan la bilis desde el hígado, pueden bloquearse, lo cual puede ser la causa del problema.

Bilirrubina indirecta

La bilirrubina indirecta es un compuesto químico formado por la degradación del heme. Se produce en el bazo y se libera en el torrente sanguíneo para que circule en el hígado, donde se une a la albúmina para ser excretada por el cuerpo, principalmente en las heces. Los niveles anormales de bilirrubina indirecta pueden indicar la presencia de una enfermedad. El médico puede solicitar un examen de sangre para verificar los niveles de bilirrubina si usted tiene preguntas acerca de un problema médico continuo, especialmente ictericia, donde la piel y los ojos se tornan amarillos.

Cuando el heme se descompone, el pigmento de bilirrubina amarillo-naranja es uno de los subproductos. La bilirrubina indirecta no es soluble en agua, pero es soluble en grasa. El bazo envía el pigmento al hígado, donde se conjuga con la albúmina para hacerlo soluble en agua. En esta etapa, hablamos de bilirrubina directa o conjugada. Los altos niveles de bilirrubina directa en el cuerpo pueden causar ictericia e indicar que un conducto en el hígado está bloqueado o que un paciente está experimentando otro problema médico. La anemia y las reacciones a las transfusiones pueden causar un aumento indirecto de la bilirrubina.

Los laboratorios determinan los niveles de bilirrubina indirecta midiendo la bilirrubina total y luego restando la bilirrubina directa para ver cuántos quedan. En personas sanas, la bilirrubina total varía de 0.3 a 1.9 miligramos por calcomanía (mg/dL). La bilirrubina directa es generalmente menos de 0.3 mg/dl. Los niveles más altos pueden causar ictericia y otros problemas, y son signos de que algo anda mal en la forma en que el cuerpo trata el hematoma y la bilirrubina. Es importante determinar qué está sucediendo con el uso de pruebas adicionales, estudios de imagenología médica y otras opciones de diagnóstico.

Cuando a una persona se le hace la prueba de bilirrubina, por lo general se le pide que ayune por lo menos cuatro horas antes del examen y es posible que tenga que dejar de tomar algunos medicamentos. Un médico puede proporcionar instrucciones específicas para un paciente. La prueba consiste en una pequeña muestra de sangre. Por lo general, los resultados se obtienen muy rápidamente, especialmente si el consultorio del médico tiene un laboratorio, y una vez que se obtienen los resultados, las personas pueden hablar sobre pruebas adicionales y opciones de tratamiento para lidiar con el aumento de los niveles de bilirrubina.

Los pacientes pueden querer saber que los resultados pueden variar de un laboratorio a otro. Si una prueba es anormalmente alta y el paciente parece sano, se le puede pedir que repita la prueba para ver si los resultados coinciden. El hecho de no seguir las instrucciones para prepararse para la prueba también puede llevar a resultados de laboratorio sesgados.

Bilirrubina alta

Los niveles altos de bilirrubina pueden ser un síntoma de enfermedad hepática en adultos o niños mayores, pero pueden ser comunes en recién nacidos. La bilirrubina es una molécula orgánica natural que aparece en la bilis, la sangre, la orina y los fluidos corporales como resultado de la degradación de los glóbulos rojos. Se clasifica como un pigmento que tiene múltiples enlaces dobles conjugados que absorben determinadas longitudes de onda de luz, dando como resultado moléculas de color. El color verde amarillento de los altos niveles de bilirrubina da a los bebés con ictericia, orina y bilis su color característico. Al igual que los pigmentos utilizados por las plantas para detectar la luz o por ciertas algas para capturar la energía de la luz, la bilirrubina consiste en una cadena abierta de cuatro a cinco elementos, que contiene anillos de nitrógeno piroeléctricos.

La porción de hemoglobina en el hemo, la molécula que transporta el oxígeno en la sangre, consiste en un anillo grande llamado anillo de porfirina compuesto de cuatro pequeños anillos pirofílicos. En el centro del gran anillo hay un átomo de hierro. Su estado de ionización determina el grado de atracción de las moléculas de oxígeno. Cuando los glóbulos rojos mueren, el anillo de porfirina se rompe, el hierro se recupera para su reciclaje y la molécula residual de bilirrubina de cadena abierta se libera en el medio ambiente. Es un residuo que debe ser eliminado.

La bilirrubina en su forma no conjugada no es soluble en agua, sino que se une a la albúmina, la proteína plasmática predominante, para ser transportada al hígado donde se conjuga con el ácido glucurónico. La mayor parte de esta forma conjugada se concentra en la bilis y se libera en el intestino delgado. Se puede verter una pequeña cantidad en la orina. La presencia de un aumento de la bilirrubina en la orina, tanto en forma conjugada como no conjugada, es un indicador de una posible enfermedad o deterioro hepático.

La actividad desintoxicante de la sangre hepática es una de las últimas en ser plenamente funcional en el recién nacido, porque el sistema digestivo de la madre se encarga de ello. Dentro de los dos a cinco días del nacimiento, el hígado del recién nacido debe manejar la filtración de la sangre. Mientras tanto, el bebé puede tener altos niveles de bilirrubina hasta el punto de que el blanco de los ojos y la piel están amarillos… Esto es preocupante porque la barrera hematoencefálica no está completamente establecida en los niños y los altos niveles de bilirrubina pueden dejar depósitos en el cerebro y causar anomalías neurológicas. La fototerapia en la cual el bebé es expuesto a fuentes de luz naturales o artificiales por períodos específicos de tiempo causa la isomerización de la molécula de bilirrubina sensible a la luz, un cambio de su configuración geométrica a una forma soluble en agua y es eliminada del cuerpo en la orina.

En los adultos, los niveles altos de bilirrubina generalmente no son dañinos. Se cree que entre el 5% y el 10% de la población sufre del síndrome de Gilbert, lo que resulta en una disminución en la actividad de la enzima que conjuga la bilirrubina. Otras causas de los altos niveles de bilirrubina incluyen el uso de medicamentos antipsicóticos y quimioterapia. Los niveles muy altos de bilirrubina están asociados con obstrucción del tracto biliar, cirrosis u otra enfermedad hepática.